"Op de authentieke preekstoel van Daens staan, dat doet toch iets"

Acteurs Jan Schepens en Peter Van de Velde kwamen woensdag naar Aalst om er inspiratie op te doen voor hun hoofdrollen voor de nieuwe musical Daens van Studio 100. "Ik heb hier veel bijgeleerd", klinkt het bij die laatste.

In het Studio 100 Pop-Up Theater in Puurs gaat op 21 februari 2020 de musical Daens in première. Om zich optimaal te kunnen inleven in hun rollen als priester Adolf Daens en zijn broer drukker Pieter Daens kwamen Peter Van de Velde en Jan Schepens woensdagmiddag naar Aalst. Ze werden er begeleid door stadsgids Kris Michiels en bezochten onder meer het geboortehuis, de voormalige drukkerij van Pieter, de liberale en christelijke uitvalsbasissen, het museum en de Sint-Martinuskerk.

"Intelligent persoon"

"Ik heb hier veel bijgeleerd", vertelt Van de Velde. "In Aalst staan nog zoveel gebouwen van uit de tijd vanDaens, het is net een levend museum. Adolf Daens was een zeer intelligent persoon, enorm christelijk en hij kwam op voor de armen en het werkvolk. Wat ik niet wist: hij schopte het twee bestuursperiodes tot in het parlement. Ik ben op zijn authentieke preekstoel mogen kruipen — dat is niet diegene die in de film Daens van Stijn Coninx te zien is — en dat deed toch wel iets. Er zijn wel enkele karaktereigenschappen die ik bij mezelf terugvind: zo blijkt hij geen makkelijk man geweest te zijn, en net als hem ben ik een steenbok en voel ik ook die drive en het onrecht dat mij stoort in de wereld."

"In mijn 21 jaar als beroepsacteur is het de eerste keer dat ik een priester mag spelen, maar wel een met ballen aan zijn lijf. Die man heeft serieus moeten boksen in zijn leven en heeft toch zoveel bereikt, dat vind ik boeiend. Uiteindelijk had hij niets meer en werd hij hier in de Sint-Martinuskerk begraven met een armenmis."

"Het is als acteur heel interessant om een personage te kunnen vertolken dat echt bestaan heeft", zegt Schepens, die drukker-uitgever en journalist Pieter speelt en ook understudy is voor de rol van Adolf. "Je kan erover lezen en dan echt in het personage duiken. Wat mij raakt, is dat Adolf Daens heel zijn leven in het teken van God en rechtvaardigheid heeft gesteld, maar zo is tegengewerkt dat hij op het einde van zijn leven het gevoel had dat hij gefaald heeft. Terwijl hij zoveel heeft verwezenlijkt."

www.daens.be